Immunoglobuline E (IgE)-antilichaam speelt een belangrijke rol in het immuunsysteem van het lichaam, met name bij allergische reacties en de verdediging tegen bepaalde parasieten. Hier is een overzicht van IgE-antilichamen:

1. Structuur:

IgE is een van de vijf hoofdklassen antilichamen die door B-cellen worden geproduceerd. Het heeft een unieke structuur vergeleken met andere antilichaamklassen. Het bestaat uit twee zware ketens (ε-ketens) en twee lichte ketens die bij elkaar worden gehouden door disulfidebindingen. Het Fc-gebied (fragment-kristalliseerbaar) van IgE is verantwoordelijk voor binding aan receptoren op immuuncellen, terwijl het Fab-gebied (fragment-antigeen-bindend) bindt aan specifieke allergenen of antigenen.

2. Productie:

IgE-antilichamen worden voornamelijk geproduceerd door plasmacellen, een type B-cel dat zich bij blootstelling aan specifieke antigenen differentieert tot antilichaamproducerende cellen. De productie van IgE wordt gereguleerd door verschillende cytokinen, waaronder interleukine-4 (IL-4).

3. Functie bij allergische reacties:

IgE-antilichamen spelen een centrale rol bij allergische reacties. Hier leest u hoe ze bijdragen aan allergieën:

- Sensibilisatie:Wanneer een allergeen voor de eerste keer het lichaam binnenkomt, wordt het herkend door immuuncellen, inclusief B-cellen. Deze B-cellen produceren IgE-antilichamen die specifiek zijn voor het allergeen.

- Binding aan mestcellen:De geproduceerde IgE-antilichamen binden zich aan receptoren met hoge affiniteit op het oppervlak van mestcellen, dit zijn immuuncellen die in weefsels aanwezig zijn.

- Degranulatie:bij daaropvolgende blootstelling aan allergenen bindt het allergeen zich aan de IgE-antilichamen die aan mestcellen zijn gebonden. Deze binding veroorzaakt de degranulatie van mestcellen, waardoor histamine, leukotriënen en andere ontstekingsmediatoren vrijkomen.

- Allergische symptomen:Het vrijkomen van deze mediatoren veroorzaakt de symptomen die gepaard gaan met een allergische reactie, zoals niezen, loopneus, jeukende ogen, piepende ademhaling en, in ernstige gevallen, anafylaxie.

4. Rol in de verdediging van parasieten:

IgE-antilichamen zijn ook betrokken bij de verdediging van het lichaam tegen bepaalde parasieten, zoals parasitaire wormen. Ze binden zich aan het oppervlak van de parasieten en activeren andere immuunmechanismen, waaronder de rekrutering van eosinofielen en de afgifte van cytotoxische chemicaliën, die helpen de parasieten te elimineren.

5. Klinische betekenis:

Verhoogde niveaus van IgE-antilichamen worden vaak geassocieerd met allergische ziekten, waaronder astma, hooikoorts, eczeem en voedselallergieën. Er kunnen IgE-antilichaamtests worden uitgevoerd om specifieke allergenen te identificeren die allergische reacties veroorzaken en om te helpen bij de diagnose en behandeling van allergieën.

Samenvattend maken IgE-antilichamen deel uit van het immuunsysteem van het lichaam, vooral bekend vanwege hun rol bij allergische reacties. Ze binden zich aan allergenen en veroorzaken de afgifte van ontstekingsmediatoren uit mestcellen, waardoor allergische symptomen ontstaan. Bovendien dragen ze bij aan de verdediging tegen bepaalde parasieten.