Een antigeen-antilichaamcomplex kan verschillende processen ondergaan, afhankelijk van de specifieke context en de immuunrespons:

Neutralisatie:In veel gevallen leidt de vorming van een antigeen-antilichaamcomplex tot de neutralisatie van het antigeen. Dit betekent dat wordt voorkomen dat het antigeen zijn schadelijke effecten uitoefent. In het geval van bacteriële of virale infecties kunnen de door het immuunsysteem geproduceerde antilichamen bijvoorbeeld binden aan de antigenen op het oppervlak van de ziekteverwekkers, waardoor wordt voorkomen dat ze cellen infecteren.

opsonisatie:Opsonisatie is het proces waarbij antigenen worden bekleed met antilichamen om hun herkenning en fagocytose door fagocytische cellen zoals macrofagen en neutrofielen te verbeteren. Wanneer antilichamen zich aan antigenen binden, fungeren ze als een signaal voor fagocytische cellen, waardoor de verzwelging en vernietiging van de antigeen-antilichaamcomplexen wordt vergemakkelijkt.

Complementactivatie:Binding van antilichamen aan antigenen kan het complementsysteem activeren, een groep eiwitten die samenwerken om de immuunrespons te versterken. Complementactivatie kan leiden tot de vorming van membraanaanvalcomplexen (MAC) die poriën creëren in de membranen van doelcellen, waardoor cellyse en vernietiging wordt veroorzaakt.

Antilichaamafhankelijke celgemedieerde cytotoxiciteit (ADCC):Sommige antilichamen kunnen via ADCC direct het doden van doelcellen veroorzaken. Dit proces omvat de binding van antilichamen aan antigenen op het doelceloppervlak, gevolgd door de rekrutering van effectorcellen zoals natuurlijke killercellen (NK) of macrofagen. Deze effectorcellen herkennen vervolgens de antilichamen en geven cytotoxische moleculen vrij die leiden tot de vernietiging van de doelcel.

Vorming van immuuncomplexen:In sommige gevallen kunnen antigeen-antilichaamcomplexen oplosbare complexen vormen die in de bloedbaan circuleren. Deze immuuncomplexen kunnen in verschillende weefsels worden afgezet, wat kan leiden tot door het immuuncomplex gemedieerde ziekten of ontstekingen als het immuunsysteem deze niet efficiënt verwijdert.

Het is belangrijk op te merken dat het exacte lot van een antigeen-antilichaamcomplex afhangt van factoren zoals het type antigeen, de klasse en specificiteit van de betrokken antilichamen, en de algehele immuunrespons van het individu.