Waakzaam betekent 'voortdurend op zoek naar mogelijk gevaar of problemen'. Het is afgeleid van het Latijnse woord 'vigilare', wat 'waken' betekent. Wanneer iemand waakzaam is, let hij goed op zijn omgeving en is hij bereid actie te ondernemen als dat nodig is. Een bewaker die waakzaam is, scant bijvoorbeeld voortdurend de omgeving op verdachte zaken en staat klaar om te reageren als hij iets ongewoons ziet. Waakzaamheid is een belangrijke kwaliteit voor iedereen die op veiligheidsgebied werkt, maar kan ook nuttig zijn op andere terreinen van het leven. Zo hebben studenten die waakzaam zijn over hun studie een grotere kans om het goed te doen op school, en werknemers die waakzaam zijn over hun werk hebben meer kans op succes.