Vaccinatie tegen polio is om verschillende redenen essentieel:

1. Polio is een zeer besmettelijke ziekte die wordt veroorzaakt door het poliovirus. Het kan zich verspreiden door contact met de ontlasting of het speeksel van een geïnfecteerde persoon of door besmet voedsel of water.

2. Polio kan in slechts één op de 200 gevallen permanente verlamming veroorzaken. Verlamming kan de armen, benen of ademhalingsspieren aantasten. In ernstige gevallen kan polio tot de dood leiden.

3. Er bestaat geen geneesmiddel tegen polio. Als iemand eenmaal besmet is, is er geen behandeling meer die kan voorkomen dat het virus schade aanricht.

4. Het poliovaccin is zeer effectief in het voorkomen van de ziekte. Twee doses van het orale poliovaccin (OPV) of drie doses van het geïnactiveerde poliovaccin (IPV) kunnen immuniteit bieden tegen alle drie de typen poliovirus.

5. Polio-immunisatie heeft geleid tot een dramatische afname van het aantal gevallen van polio wereldwijd. In 1988 waren er wereldwijd naar schatting 350.000 gevallen van polio. In 2021 waren er wereldwijd slechts zes gevallen van wild poliovirus gemeld.

6. De uitroeiing van polio is een mondiaal gezondheidsdoel. Het Global Polio Eradication Initiative (GPEI) werkt aan het uitroeien van polio in de wereld door kinderen in elk land te vaccineren. Polio-immunisatie is een essentieel onderdeel van het bereiken van dit doel.

7. De uitroeiing van polio heeft naast het voorkomen van de ziekte zelf nog andere voordelen. Het kan ook helpen de gezondheidszorgstelsels te versterken en het toezicht op andere ziekten te verbeteren.