Het immuunsysteem is een netwerk van cellen, weefsels en organen die samenwerken om het lichaam te verdedigen tegen potentieel schadelijke stoffen en ziekteverwekkers, zoals bacteriën, virussen en schimmels. Het immuunsysteem is door het hele lichaam aanwezig en de componenten ervan bevinden zich op verschillende locaties:

- Beenmerg: In het beenmerg worden immuuncellen geproduceerd, waaronder witte bloedcellen zoals lymfocyten (T-cellen, B-cellen en natuurlijke killercellen).

- Thymus: De thymus is een klein orgaan in de borstkas. Het speelt een cruciale rol bij de ontwikkeling en rijping van T-cellen.

- Milt: De milt is een orgaan dat zich linksboven in de buik bevindt. Het bevat gespecialiseerde immuuncellen die beschadigde of oude rode bloedcellen filteren en verwijderen, evenals ziekteverwekkers en celresten.

- Lymfeklieren: Lymfeklieren zijn kleine boonvormige structuren die door het hele lichaam verspreid zijn, vooral in gebieden zoals de oksels, nek, liezen en buik. Ze fungeren als filters, vangen ziekteverwekkers op en maken de activering en vermenigvuldiging van immuuncellen mogelijk.

- Peyer's pleisters: De pleisters van Peyer zijn clusters van lymfoïde weefsel in de dunne darm. Ze spelen een essentiële rol in het darmgeassocieerde lymfoïde weefsel (GALT), dat helpt beschermen tegen schadelijke stoffen in ingenomen voedsel.

- Amandelen: De amandelen zijn kleine hoeveelheden lymfoïde weefsel aan de achterkant van de keel. Ze maken deel uit van de eerste verdedigingslinie van het lichaam tegen infecties die via de mond binnenkomen.

- Bijlage: De appendix is ​​een klein, vingervormig orgaan dat aan de dikke darm is bevestigd. Het bevat lymfoïde weefsel en is betrokken bij immuunreacties, hoewel de exacte rol ervan nog steeds niet volledig wordt begrepen.

- Huid: De huid dient als een fysieke barrière tegen bedreigingen van buitenaf en bevat immuuncellen die reacties initiëren om infecties te voorkomen.

- Ademhalings- en spijsverteringswegen: De slijmvliezen langs deze kanalen produceren antilichamen en immuuncellen ter verdediging tegen ziekteverwekkers die binnendringen via inademing of inname.

Dit zijn slechts enkele van de belangrijkste locaties waar componenten van het immuunsysteem te vinden zijn. Het is belangrijk op te merken dat het immuunsysteem functioneert als een gecoördineerd netwerk, waarbij immuuncellen en signaalmoleculen door het lichaam circuleren om waar nodig bescherming te bieden.