Het BCG-vaccin (Bacillus Calmette-Guérin) wordt voornamelijk gebruikt om ernstige vormen van tuberculose (tbc), zoals meningitis en uitgezaaide tuberculose, bij pasgeborenen, zuigelingen en jonge kinderen te voorkomen.

Het is een levend verzwakt vaccin, wat betekent dat het een verzwakte stam bevat van de bacterie die tuberculose veroorzaakt (Mycobacterium bovis). Wanneer het vaccin wordt toegediend, reageert het immuunsysteem van het lichaam door antilichamen en immuuncellen te produceren die specifiek gericht zijn tegen de tbc-bacterie.

Het BCG-vaccin is vooral belangrijk in regio's waar tuberculose veel voorkomt of waar er een hoog risico bestaat op blootstelling aan de ziekte. Hoewel het geen volledige bescherming biedt tegen alle vormen van tuberculose, hebben onderzoeken aangetoond dat het effectief is bij het voorkomen van ernstige en verspreide vormen van de ziekte, vooral bij kinderen.

Het is vermeldenswaard dat het BCG-vaccin niet in alle landen op grote schaal wordt gebruikt, en dat de toediening ervan en de aanbevolen leeftijd voor vaccinatie kunnen variëren, afhankelijk van de lokale epidemiologie en het gezondheidszorgbeleid.