Ongeveer 23,5 miljoen Amerikanen, of ongeveer 7% van de bevolking, worden getroffen door een auto-immuunziekte. Auto-immuunziekten zijn een groep aandoeningen waarbij het immuunsysteem van het lichaam per ongeluk zijn eigen weefsels aanvalt, wat leidt tot ontstekingen en schade aan de aangetaste organen. Enkele veel voorkomende auto-immuunziekten zijn reumatoïde artritis, lupus, multiple sclerose en type 1 diabetes.