Auto-immuunziekten kunnen worden ingedeeld in twee hoofdcategorieën op basis van de aan- of afwezigheid van auto-antilichamen:

1. Orgaanspecifieke auto-immuunziekten:

Deze ziekten richten zich primair op specifieke organen of weefsels in het lichaam en worden gekenmerkt door de aanwezigheid van auto-antilichamen die gericht zijn tegen specifieke antigenen in die organen. Orgaanspecifieke auto-immuunziekten omvatten:

- Hashimoto-thyreoïditis:auto-immuunontsteking van de schildklier, leidend tot een traag werkende schildklier (hypothyreoïdie).

- Ziekte van Graves:auto-immuundisfunctie van de schildklier, resulterend in een overactieve schildklier (hyperthyreoïdie).

- Type 1-diabetes:auto-immuunvernietiging van eilandcellen in de pancreas, wat leidt tot onvoldoende insulineproductie en verhoogde bloedsuikerspiegels.

- Coeliakie:auto-immuunreactie op gluten, die ontstekingen en schade aan de dunne darm veroorzaakt.

2. Systemische auto-immuunziekten:

Systemische auto-immuunziekten, ook wel bindweefselziekten genoemd, beïnvloeden meerdere organen en systemen in het lichaam. Ze worden vaak gekenmerkt door de aanwezigheid van verschillende auto-antilichamen, waarvan sommige een bredere reactiviteit hebben in verschillende weefsels. Veel voorkomende systemische auto-immuunziekten zijn onder meer:

- Systemische lupus erythematosus (SLE):een chronische ontstekingsziekte die verschillende organen kan aantasten, zoals gewrichten, huid, nieren, hart, longen en zenuwstelsel.

- Reumatoïde artritis (RA):een ontstekingsziekte die voornamelijk de gewrichten aantast en pijn, zwelling en stijfheid veroorzaakt.

- Sclerodermie:een groep aandoeningen die wordt gekenmerkt door verharding en verdikking van de huid en betrokkenheid van inwendige organen zoals de longen, de nieren en het maag-darmkanaal.

- Syndroom van Sjögren:een auto-immuunziekte die de exocriene klieren aantast, met name de speekselklieren en traanklieren, wat leidt tot droge mond en ogen.

De classificatie van auto-immuunziekten op basis van orgaanspecificiteit of systemische betrokkenheid helpt bij het diagnostisch testen, de beoordeling van aangetaste orgaansystemen en passende behandelingsstrategieën voor het beheersen van de specifieke auto-immuunziekte.