Vaccins zijn biologische preparaten die actieve verworven immuniteit bieden tegen een bepaald infectieus agens. Ze werken door het immuunsysteem van het lichaam te stimuleren om antilichamen te produceren die specifiek zijn voor het middel, zodat als de persoon ooit opnieuw aan het middel wordt blootgesteld, het immuunsysteem het snel en effectief kan vernietigen.

Wanneer een vaccin in het lichaam wordt geïntroduceerd, reageert het immuunsysteem door antilichamen tegen het middel te produceren. Deze antilichamen binden zich aan het middel en voorkomen dat het cellen infecteert. In sommige gevallen kunnen de antilichamen het middel ook neutraliseren, waardoor het onschadelijk wordt.

Het immuunsysteem produceert ook geheugencellen die het middel ‘herinneren’, zodat als de persoon er ooit weer aan wordt blootgesteld, het immuunsysteem er snel en effectief antilichamen tegen kan produceren. Daarom bieden vaccins langdurige bescherming tegen infecties.

Vaccins zijn een veilige en effectieve manier om een ​​breed scala aan infectieziekten te voorkomen. Ze hebben talloze levens gered en blijven een cruciale rol spelen in de volksgezondheid.