Immunotherapie:de verdediging van het lichaam benutten om ziekten te bestrijden

Immunotherapie is een geavanceerde medische benadering die het immuunsysteem van het lichaam in staat stelt kankercellen te herkennen en te elimineren. In tegenstelling tot traditionele kankerbehandelingen die zich rechtstreeks op de kankercellen richten, richt immunotherapie zich op het activeren en versterken van de eigen afweer van het lichaam om de ziekte te bestrijden.

Soorten immunotherapie:

1. Immuuncontrolepuntremmers:

Immuuncontrolepuntremmers zijn medicijnen die bepaalde moleculen, controlepunten genoemd, op immuuncellen of kankercellen blokkeren. Deze controlepunten werken als remmen op het immuunsysteem en voorkomen dat het kankercellen aanvalt. Door deze controlepunten te blokkeren wordt het immuunsysteem ontketend, waardoor het kankercellen kan herkennen en vernietigen. Voorbeeld:Nivolumab (Opdivo) of Pembrolizumab (Keytruda)

2. Adoptieve celtherapie:

Adoptieve celtherapie omvat het genetisch manipuleren van de eigen T-cellen van een patiënt, een soort witte bloedcellen, om hun vermogen om kankercellen te herkennen en te doden te vergroten. De gemodificeerde T-cellen worden vervolgens opnieuw in het lichaam van de patiënt geïntroduceerd, waar ze zich vermenigvuldigen en kankercellen opzoeken voor vernietiging. Voorbeeld:CAR T-celtherapie (chimere antigeenreceptor)

3. Kankervaccins:

Kankervaccins werken op dezelfde manier als traditionele vaccins door verzwakte of gedode kankercellen of kankerspecifieke antigenen in het lichaam te introduceren. Dit stimuleert het immuunsysteem om de kankercellen te herkennen en erop te richten. Voorbeeld:Sipuleucel-T (Provenge)

4. Oncolytische virussen:

Oncolytische virussen zijn genetisch gemodificeerde virussen die selectief kankercellen infecteren en zich vermenigvuldigen. Terwijl ze zich vermenigvuldigen, zorgen ze ervoor dat de kankercellen scheuren, waardoor kankerspecifieke antigenen vrijkomen die het immuunsysteem activeren. Voorbeeld:T-VEC (Talimogene laherparepvec)

5. Immuunstimulerende antilichamen:

Immuunstimulerende antilichamen zijn ontworpen om te binden aan specifieke receptoren op immuuncellen en deze te activeren. Deze activering veroorzaakt een immuunrespons tegen kankercellen. Voorbeeld:Rituximab (Rituxan)

Voordelen en beperkingen:

- Gepersonaliseerde behandeling:Immunotherapie kan worden afgestemd op individuele patiënten op basis van hun specifieke immuunprofielen en kankertype, waardoor een meer gepersonaliseerde en gerichte therapie wordt geboden.

- Duurzame respons:Immunotherapie kan soms langdurige remissies of zelfs genezing teweegbrengen, in tegenstelling tot sommige conventionele behandelingen waarbij kanker uiteindelijk kan terugkeren.

- Minimale bijwerkingen:Vergeleken met chemotherapie of bestralingstherapie veroorzaakt immunotherapie vaak minder ernstige bijwerkingen, wat zorgt voor een betere levenskwaliteit tijdens de behandeling.

Immunotherapie kent echter ook beperkingen:

- Niet universeel effectief:Immunotherapie is mogelijk niet effectief voor alle patiënten en soorten kanker. Sommige patiënten reageren mogelijk helemaal niet, terwijl anderen slechts gedeeltelijke reacties ervaren.

- Hoge kosten:Immunotherapie kan duur zijn en sommige behandelingen vereisen voortdurende toediening, waardoor het voor patiënten een financiële uitdaging wordt.

- Auto-immuunbijwerkingen:Omdat immunotherapie het immuunsysteem versterkt, kan het ook leiden tot auto-immuunreacties, waarbij het immuunsysteem per ongeluk gezonde cellen aanvalt. Het beheersen van deze bijwerkingen is cruciaal.

Vooruitgang en voortdurend onderzoek:

Immunotherapie is een snel evoluerend vakgebied met voortdurend onderzoek gericht op het optimaliseren van behandelingen en het uitbreiden van hun toepassingen. Wetenschappers onderzoeken combinatietherapieën waarbij verschillende immunotherapiebenaderingen worden gecombineerd of immunotherapie wordt gecombineerd met andere behandelingen zoals chemotherapie of gerichte therapie.

Immunotherapie heeft een revolutie teweeggebracht in de behandeling van kanker en houdt een enorme belofte in voor verschillende soorten kanker. Door gebruik te maken van de eigen afweermechanismen van het lichaam heeft immuuntherapie voor veel patiënten opmerkelijke resultaten opgeleverd en blijft zij vooruitgang boeken in de strijd tegen kanker.