Hoe immunisatie werkt

Vaccinatie is het proces waarbij een antigeen in het lichaam wordt geïntroduceerd om de productie van antilichamen tegen dat antigeen te stimuleren. Wanneer een persoon wordt geïmmuniseerd, produceert zijn immuunsysteem antilichamen die het antigeen kunnen herkennen en aanvallen als hij er ooit opnieuw aan wordt blootgesteld. Dit is hoe vaccins werken:ze bevatten antigenen van een specifieke ziekteverwekker, zoals een virus of bacterie, die het immuunsysteem stimuleren om antilichamen tegen die ziekteverwekker aan te maken.

Soorten immunisatie

Er zijn twee hoofdtypen van immunisatie:actieve immunisatie en passieve immunisatie.

* Actieve immunisatie is het proces waarbij het lichaam wordt gestimuleerd om zijn eigen antilichamen tegen een antigeen te produceren. Dit is het type immunisatie dat het meest wordt gebruikt en meestal wordt gedaan door middel van vaccins.

* Passieve immunisatie is het proces waarbij kant-en-klare antilichamen in het lichaam worden geïntroduceerd. Dit gebeurt meestal door het gebruik van immunoglobuline, een preparaat van antilichamen die worden verzameld uit het bloed van mensen die al zijn ingeënt tegen een specifieke ziekte.

Voordelen van immunisatie

Vaccinatie is een van de meest effectieve manieren om infectieziekten te voorkomen. Vaccins hebben miljoenen levens over de hele wereld gered, en ze blijven essentieel om mensen tegen ernstige ziekten te beschermen.

Enkele voordelen van immunisatie zijn onder meer:

* Ziekte voorkomen: Vaccins kunnen voorkomen dat mensen ziek worden door infectieziekten, zoals mazelen, bof en rubella.

* De ernst van de ziekte verminderen: Als een persoon die is gevaccineerd toch ziek wordt, zijn de symptomen vaak minder ernstig dan wanneer hij niet was gevaccineerd.

* Anderen beschermen: Vaccins helpen mensen te beschermen die niet kunnen worden gevaccineerd, zoals baby's en mensen met een verzwakt immuunsysteem.

* Het bereiken van groepsimmuniteit: Wanneer een groot percentage van de bevolking wordt gevaccineerd, kan dit bijdragen aan het bereiken van groepsimmuniteit, wat betekent dat het onwaarschijnlijk is dat de ziekte zich zal verspreiden, zelfs onder mensen die niet zijn gevaccineerd.

Risico's van immunisatie

Geen enkele medische interventie is volledig zonder risico’s, en immunisatie is daarop geen uitzondering. De risico's van immunisatie zijn echter zeer klein en wegen niet op tegen de voordelen.

Enkele van de mogelijke risico’s van immunisatie zijn onder meer:

* Pijn op de injectieplaats: Dit is de meest voorkomende bijwerking van immunisatie en verdwijnt meestal binnen een paar dagen.

* Koorts: Een lichte koorts is een vaak voorkomende bijwerking van immunisatie en verdwijnt meestal binnen een paar dagen.

* Uitslag: Huiduitslag is een minder vaak voorkomende bijwerking van immunisatie en verdwijnt meestal binnen een paar dagen.

* Allergische reactie: Een ernstige allergische reactie op een vaccin is zeldzaam, maar kan voorkomen. Daarom is het belangrijk dat u uw arts vertelt of u allergisch bent voordat u zich laat vaccineren.

Wie moet zich laten vaccineren?

Iedereen moet zich laten vaccineren volgens het aanbevolen immunisatieschema. Dit schema is gebaseerd op de leeftijd van de persoon die wordt gevaccineerd, zijn gezondheidsstatus en het risico op blootstelling aan specifieke ziekten.

Sommige mensen hebben mogelijk aanvullende vaccins nodig als ze naar bepaalde delen van de wereld reizen of als ze bepaalde medische aandoeningen hebben. Neem contact op met uw arts om erachter te komen welke vaccins geschikt voor u zijn.