Artsen gebruiken de immuunrespons om individuen via verschillende strategieën tegen ziekten te beschermen. Hier zijn enkele manieren waarop artsen het immuunsysteem benutten:

Vaccins:

- Vaccinatie is een cruciale methode om immuniteit te bieden tegen specifieke infectieziekten. Vaccins bevatten verzwakte of geïnactiveerde micro-organismen of delen daarvan.

- Wanneer een vaccin in het lichaam wordt geïntroduceerd, herkent het immuunsysteem het vreemde materiaal en zet het een immuunreactie op, waarbij antilichamen en geheugencellen worden aangemaakt die specifiek zijn voor die ziekteverwekker.

- Als de gevaccineerde persoon later de daadwerkelijke ziekteverwekker tegenkomt, kan zijn immuunsysteem deze snel herkennen en elimineren, waardoor de ziekte wordt voorkomen of verzacht.

Immunotherapie bij de behandeling van kanker:

- Immunotherapie is een vorm van kankerbehandeling die het lichaamseigen immuunsysteem versterkt om kankercellen te herkennen en aan te vallen. Er zijn verschillende soorten immunotherapiebenaderingen:

- Immuuncheckpointremmers: Deze medicijnen richten zich op en blokkeren moleculen op immuuncellen, ook wel controlepunten genoemd, die immuunreacties kunnen onderdrukken. Door deze controlepunten te verwijderen kan het immuunsysteem kankercellen beter identificeren en vernietigen.

- Adoptieve celtherapie (ACT): Deze techniek omvat het extraheren van immuuncellen, zoals T-cellen, van de patiënt of een donor, deze genetisch modificeren om hun vermogen om kankercellen te herkennen en aan te vallen te vergroten, en ze vervolgens opnieuw in de patiënt te infuseren.

Immunosuppressieve therapie:

- Bij bepaalde medische aandoeningen, zoals auto-immuunziekten of orgaantransplantaties, moet de reactie van het immuunsysteem worden onderdrukt om overmatige of schadelijke reacties te voorkomen.

- Immunosuppressiva of behandelingen worden toegediend om de activiteit van het immuunsysteem te verminderen, waardoor wordt voorkomen dat het gezonde weefsels aanvalt of getransplanteerde organen afstoot.

Antilichaamtherapie:

- Bij antilichaamtherapie worden monoklonale antilichamen gebruikt om zich te richten op specifieke antigenen die verband houden met ziekten. Deze antilichamen kunnen de werking van schadelijke stoffen blokkeren, ziekteverwekkers neutraliseren of de reactie van het immuunsysteem versterken.

- Antilichaamtherapie wordt gebruikt voor de behandeling van aandoeningen zoals auto-immuunziekten, infectieziekten en sommige soorten kanker.

Immunoglobulinesubstitutietherapie:

- Voor personen met bepaalde immunodeficiëntiestoornissen kan immunoglobulinesubstitutietherapie worden gebruikt. Hierbij worden immunoglobulinen (antilichamen) toegediend om ontbrekende of defecte antilichamen aan te vullen of te vervangen.

- Dit helpt het vermogen van het lichaam om infecties te bestrijden te verbeteren en de immuunfunctie te verbeteren.

Door gebruik te maken van de mogelijkheden van het immuunsysteem kunnen artsen een breed scala aan ziekten en aandoeningen effectief voorkomen, behandelen en beheersen, wat de cruciale rol van het immuunsysteem bij het handhaven van de algehele gezondheid onderstreept.