Edward Jenners bijdragen aan de immunologie

* Ontwikkelde het eerste vaccin. Jenner merkte op dat melkmeisjes die waren blootgesteld aan koepokken, een milde ziekte, immuun waren voor pokken, een dodelijke ziekte. Hij veronderstelde dat blootstelling aan koepokken beschermde tegen pokken. In 1796 testte hij zijn hypothese door opzettelijk een jongen met koepokken te infecteren en hem vervolgens aan de pokken bloot te stellen. De jongen kreeg geen pokken, wat aantoont dat het koepokkenvaccin effectief was.

* Het concept van immuniteit vastgesteld. Uit Jenners werk bleek dat het mogelijk was om je tegen ziekten te beschermen door mensen bloot te stellen aan een verzwakte of dode vorm van dezelfde ziekte. Dit concept van immuniteit vormt de basis van vaccinatie, een van de belangrijkste interventies op het gebied van de volksgezondheid die ooit zijn ontwikkeld.

* Bionier in het gebruik van experimentele methoden in de geneeskunde. Jenners werk was gebaseerd op zorgvuldige observatie en experimenten. Hij gebruikte gecontroleerde experimenten om zijn hypothesen te testen en was bereid risico's te nemen om zijn onderzoek vooruit te helpen. Zijn benadering van de geneeskunde legde de basis voor de moderne wetenschappelijke methode.

Jenners bijdragen aan de immunologie waren revolutionair en hadden een diepgaande impact op de volksgezondheid. Zijn werk leidde tot de ontwikkeling van vaccins voor een verscheidenheid aan ziekten, waaronder polio, mazelen en de bof. Deze vaccins hebben miljoenen levens gered en blijven essentieel voor de bescherming van mensen tegen ziekten.