Acne tast vooral de talgklieren aan, dit zijn hulporganen van de huid. Talgklieren zijn kleine, druifachtige structuren in de huid die talg produceren, een olieachtige substantie die helpt de huid gehydrateerd en beschermd te houden.

Bij mensen met acne worden deze klieren overactief en produceren ze overmatig talg, wat leidt tot verstopte poriën en de vorming van puistjes, mee-eters en whiteheads. Andere factoren, zoals bacteriën, ontstekingen en hormonale veranderingen, spelen ook een rol bij de ontwikkeling van acne.