Dermatomen zijn specifieke delen van de huid die worden voorzien van één enkele spinale zenuw. Elke wervelkolomzenuw heeft een sensorische wortel die input van de huid ontvangt, en een motorwortel die output naar de spieren stuurt. De dermatomale kaart toont de verdeling van deze sensorische wortels op de huid.

De delen van het lichaam die door dermatoom worden beïnvloed, zijn onder meer:

* Hoofd en nek: Het hoofd en de nek worden geïnnerveerd door de trigeminuszenuw (hersenzenuw V), die drie hoofdafdelingen heeft:de oogzenuw, de maxillaire zenuw en de mandibulaire zenuw.

* Bovenste ledematen: Het bovenste lidmaat wordt geïnnerveerd door de plexus brachialis, die wordt gevormd door de wortels van de cervicale wervelkolomzenuwen C5-T1.

* Kofferbak: De romp wordt geïnnerveerd door de thoracale spinale zenuwen T1-T12.

* Onderste ledematen: Het onderste lidmaat wordt geïnnerveerd door de lumbale en sacrale spinale zenuwen, met name L1-S2.

* Genitaliën: De genitaliën worden geïnnerveerd door de pudenduszenuw, die afkomstig is van de sacrale spinale zenuwen S2-S4.

Dermatomen zijn belangrijk bij de diagnose en behandeling van neurologische aandoeningen. Door de dermatomale kaart te begrijpen, kunnen artsen identificeren welke spinale zenuw wordt aangetast wanneer een patiënt pijn, gevoelloosheid of andere sensorische veranderingen ervaart in een specifiek deel van de huid.