De belangrijkste factor die de huidskleur bepaalt, is de hoeveelheid melanine die in de huid aanwezig is. Melanine is een pigment dat wordt geproduceerd door gespecialiseerde cellen in de huid die melanocyten worden genoemd. Verschillende mensen hebben verschillende hoeveelheden melanine, die kunnen variëren van heel weinig tot veel. De hoeveelheid melanine die een persoon heeft, wordt bepaald door genetica, maar ook door omgevingsfactoren zoals blootstelling aan de zon.

Bij blootstelling aan zonlicht produceren melanocyten meer melanine, wat resulteert in een donkerdere huidskleur. Dit is de natuurlijke manier van het lichaam om de huid te beschermen tegen de schadelijke effecten van ultraviolette straling van de zon.

Verschillende andere factoren kunnen de huidskleur beïnvloeden, waaronder:

- Bloedstroom:De hoeveelheid bloed die door de huid stroomt, kan de kleur ervan beïnvloeden. Wanneer iemand bijvoorbeeld bloost, wordt zijn huid rood als gevolg van een verhoogde bloedstroom.

- Zuurstofniveaus:Het zuurstofgehalte in het bloed kan ook de huidskleur beïnvloeden. Wanneer iemand bijvoorbeeld bloedarmoede heeft, kan zijn huid er bleek uitzien vanwege een gebrek aan zuurstof in het bloed.

- Carotenoïden:Carotenoïden zijn pigmenten die voorkomen in bepaalde voedingsmiddelen, zoals wortels, zoete aardappelen en pompoen. Het consumeren van grote hoeveelheden carotenoïden kan leiden tot een geeloranje tint op de huid.

Over het algemeen is huidskleur een complexe eigenschap die wordt beïnvloed door genetica en omgevingsfactoren. Het varieert van persoon tot persoon en is niet direct gerelateerd aan ras of etniciteit.