Vitiligo is een chronische huidaandoening waarbij de huid zijn pigment verliest. Dit kan resulteren in de ontwikkeling van witte vlekken op de huid, die in grootte en locatie kunnen variëren. Vitiligo kan mensen van alle leeftijden en huidtypes treffen, en is niet besmettelijk.

De exacte oorzaak van vitiligo is onbekend, maar er wordt gedacht dat het verband houdt met een auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem van het lichaam de cellen aanvalt die melanine produceren. Melanine is het pigment dat de huid zijn kleur geeft.

Vitiligo begint meestal met het verschijnen van kleine, witte vlekken op de huid. Deze plekken kunnen geleidelijk groter worden en zich verspreiden naar andere delen van het lichaam. Vitiligo kan de huid van elk deel van het lichaam aantasten, maar wordt meestal aangetroffen op het gezicht, de nek, de armen en de benen.

In sommige gevallen kan vitiligo ook het haar, de wenkbrauwen en de wimpers aantasten. Het haar kan wit of grijs worden en de wenkbrauwen en wimpers kunnen dunner worden of helemaal verdwijnen.

Vitiligo is geen levensbedreigende aandoening, maar kan een aanzienlijke impact hebben op de kwaliteit van leven van een persoon. De witte vlekken kunnen ontsierend zijn en kunnen leiden tot sociaal isolement en discriminatie. Vitiligo kan ook psychische problemen veroorzaken, zoals angst en depressie.

Er is geen remedie voor vitiligo, maar er zijn behandelingen die kunnen helpen het uiterlijk van de huid te verbeteren. Deze behandelingen omvatten plaatselijke crèmes en zalven, lichttherapie en chirurgie.