Wanneer er druk op de huid wordt uitgeoefend, trekken de bloedvaten nabij het oppervlak samen, waardoor de bloedstroom wordt beperkt. Deze verminderde bloedstroom zorgt ervoor dat de huid er bleek of wit uitziet. Naarmate de druk wordt opgeheven, zetten de bloedvaten zich weer uit en keert de bloedstroom terug, waardoor de huid terugkeert naar zijn normale kleur.

In sommige gevallen kan de huid er geel uitzien in plaats van wit als er druk op wordt uitgeoefend. Dit komt omdat de druk ook de afgifte van bilirubine kan veroorzaken, een geel pigment dat normaal door het bloed wordt getransporteerd. Wanneer bilirubine in de huid vrijkomt, kan de huid er geel uitzien. Het geel worden van de huid verdwijnt meestal zodra de druk wordt opgeheven en de bloedstroom weer normaal wordt.