De oppervlaktespanning van water wordt veroorzaakt door de cohesiekrachten tussen watermoleculen. Deze krachten vormen een barrière die de penetratie van andere materialen weerstaat. Wanneer iemand uit een zwembad stapt, wordt het water op zijn huid op zijn plaats gehouden door oppervlaktespanning. Wanneer ze echter bewegen, kan het water de zwaartekracht niet langer weerstaan ​​en rolt het van hun huid.

Naast de oppervlaktespanning kan de lucht die rond het lichaam van een persoon stroomt, ook helpen om het water van de huid te trekken. Dit wordt het gevoelstemperatuureffect genoemd. Wanneer de lucht snel beweegt, kan er een negatieve druk op het huidoppervlak ontstaan, waardoor het water wordt weggetrokken.

Ten slotte kan de temperatuur van het water ook van invloed zijn op hoe snel het van iemands huid afrolt. Warm water heeft een lagere oppervlaktespanning dan koud water, waardoor het makkelijker afrolt.