Verstikt worden is een angstaanjagende en verontrustende ervaring. Het is een gevoel dat bijna onmogelijk nauwkeurig te beschrijven is, maar enkele van de meest voorkomende gevoelens die door overlevenden van verstikking worden gemeld, zijn onder meer:

- Een gevoel van paniek: Het plotselinge onvermogen om te ademen kan een intens gevoel van paniek en angst veroorzaken, omdat het lichaam in overdrive gaat om zuurstof te krijgen.

- Intensieve druk: Overlevenden beschrijven vaak een gevoel van intense druk op hun borst, alsof iemand op hen zit of staat, waardoor het moeilijk wordt hun longen uit te zetten en te ademen.

- Verlies van controle: Het gevoel van verstikking kan gepaard gaan met een gevoel van hulpeloosheid en verlies van controle, omdat de natuurlijke instincten van het lichaam om te ademen worden onderdrukt.

- Desoriëntatie: Verstikking kan ertoe leiden dat iemand zich gedesoriënteerd en verward voelt en niet meer helder kan denken, omdat de hersenen geen zuurstof meer krijgen.

- Angst voor de dood: In extreme gevallen kan verstikking leiden tot angst voor de dood, omdat de persoon voelt dat zijn lichaam afsluit en zijn vermogen om te ademen wegglijdt.

De emotionele en psychologische impact van verstikking kan langdurig zijn, zelfs nadat de fysieke effecten zijn verdwenen, en veel overlevenden ervaren een posttraumatische stressstoornis (PTSS) en andere angststoornissen als gevolg van hun beproeving.