De huid fungeert als een cruciale barrière tegen micro-organismen en speelt een cruciale rol bij de bescherming van het lichaam tegen infecties. Hier zijn verschillende manieren waarop de huid bescherming biedt:

1. Fysieke barrière:De buitenste laag van de huid, de epidermis genoemd, bestaat uit dode huidcellen die een waterdichte en ondoordringbare barrière vormen. Deze laag voorkomt dat micro-organismen direct het lichaam binnendringen.

2. Keratinisatie:Het proces van keratinisatie omvat de vorming van taaie, vezelige eiwitten, keratines genaamd, in de buitenste huidlagen. Keratine werkt als een beschermende laag, waardoor het voor micro-organismen moeilijk wordt om binnen te dringen.

3. Zuurmantel:Het huidoppervlak heeft een lichtzure pH-waarde, variërend van 4,5 tot 5,5. Deze zuurgraad wordt in stand gehouden door een combinatie van zweet, talg (olieachtige afscheidingen) en de aanwezigheid van nuttige bacteriën. De zure omgeving remt de groei van veel micro-organismen.

4. Talg:Talgklieren scheiden een olieachtige substantie af, genaamd talg, die helpt de huid gehydrateerd en licht zuur te houden. Talg heeft ook antimicrobiële eigenschappen die de groei van bepaalde bacteriën en schimmels direct kunnen doden of remmen.

5. Desquamatie:Het proces van huidafscheiding, bekend als desquamatie, verwijdert voortdurend dode huidcellen, samen met eventuele micro-organismen die op het huidoppervlak aanwezig kunnen zijn. Dit helpt kolonisatie en infectie te voorkomen.

6. Langerhans-cellen:De huid bevat gespecialiseerde immuuncellen, de zogenaamde Langerhans-cellen, een soort dendritische cel. Langerhanscellen maken deel uit van het immuunsysteem van het lichaam en spelen een rol bij het detecteren en presenteren van antigenen (vreemde stoffen) aan het immuunsysteem, waardoor een immuunrespons tegen micro-organismen wordt geïnitieerd.

7. Antimicrobiële peptiden:De huid produceert antimicrobiële peptiden en eiwitten die een breed scala aan micro-organismen, waaronder bacteriën, virussen en schimmels, direct doden of de groei remmen. Enkele voorbeelden van deze peptiden zijn onder meer defensinen, cathelicidine en S100A7.

8. Residentiële microflora:De huid herbergt een diverse gemeenschap van nuttige micro-organismen, gezamenlijk bekend als de huidmicrobiota. Deze nuttige bacteriën concurreren met schadelijke microben om hulpbronnen en kunnen antimicrobiële stoffen produceren, die bijdragen aan de algehele verdediging van de huid tegen infecties.

Over het geheel genomen werken de meerlaagse structuur van de huid, de zure pH, natuurlijke oliën, immuuncellen en aanwezige microflora samen om een ​​formidabele barrière tegen micro-organismen te creëren, waardoor het lichaam tegen infecties wordt beschermd en de algehele gezondheid behouden blijft.