In een hypertone zoutoplossing is de zoutconcentratie buiten de rode bloedcellen hoger dan binnen. Dit zorgt ervoor dat water uit de rode bloedcellen naar de omringende oplossing stroomt. Terwijl de rode bloedcellen water verliezen, krimpen ze en worden ze gekarteld. Dit proces staat bekend als crenatie of osmotische krimp.

Crenatie kan de rode bloedcellen beschadigen en ze minder effectief maken in het vervoeren van zuurstof. In ernstige gevallen kan crenatie leiden tot hemolyse, wat het scheuren van rode bloedcellen is.