De term 'hypertensie' komt van de Griekse woorden 'hyper', wat 'hoog' of 'boven' betekent, en 'tensio', wat 'druk' betekent. Hypertensie heeft de toepasselijke naam omdat het verwijst naar de verhoogde bloeddruk in de slagaders.

De bloeddruk ontstaat wanneer het hart bloed door de slagaders pompt en wordt gemeten in millimeters kwik (mm Hg). Hypertensie treedt op wanneer de bloeddruk constant hoger is dan normaal, wat leidt tot verhoogde druk op de wanden van de bloedvaten. Dit kan verschillende cardiovasculaire problemen veroorzaken en daarom wordt hypertensie vaak 'hoge bloeddruk' genoemd.

Bloeddruk is als volgt gecategoriseerd:

- Normale bloeddruk:minder dan 120/80 mm Hg

- Verhoogde bloeddruk:120-129/minder dan 80 mm Hg

- Stadium 1 hypertensie:130-139/80-89 mm Hg

- Stadium 2 hypertensie:140/90 mm Hg of hoger

Aanhoudende hypertensie kan het hart belasten en de bloedvaten beschadigen, wat kan leiden tot ernstige gezondheidscomplicaties zoals hartaanvallen, beroertes, nierziekten en verlies van gezichtsvermogen. Daarom zijn vroege detectie en passende behandeling van hypertensie cruciaal voor het behoud van de algehele gezondheid en het verminderen van het risico op cardiovasculaire voorvallen.