Verlamming kan het gevolg zijn van plotselinge of progressieve schade aan de hersenen, het ruggenmerg of de zenuwen die de beweging controleren. De bloeddruk zelf veroorzaakt niet direct verlamming. Hemorragische beroerte of ischemische beroerte, aandoeningen die verband houden met de bloeddruk en de bloedtoevoer naar de hersenen, kunnen tot verlamming leiden als ze schade veroorzaken aan kritieke gebieden die de beweging controleren. Verlamming kan optreden als gevolg van schade aan specifieke hersengebieden, zoals de motorische cortex of de basale ganglia, die verantwoordelijk zijn voor het controleren en coördineren van bewegingen. In deze gevallen kan verlamming een symptoom zijn van de onderliggende aandoening die schade aan de hersenen of het ruggenmerg veroorzaakt.