Een ernstige infectie kan de bloeddruk verlagen door vaatverwijding te veroorzaken.

Vasodilatatie is het verwijden van bloedvaten. Wanneer de bloedvaten zich verwijden, neemt de weerstand tegen de bloedstroom af, waardoor de bloeddruk daalt.

Een ernstige infectie kan vasodilatatie veroorzaken door het vrijkomen van chemicaliën die ervoor zorgen dat de bloedvaten ontspannen. Deze chemicaliën omvatten stikstofmonoxide, prostaglandinen en histamine.

Vasodilatatie kan ook optreden als gevolg van vochtverlies. Wanneer een persoon uitgedroogd is, neemt het bloedvolume af, waardoor de bloedvaten vernauwen. Als de persoon echter intraveneuze vloeistoffen krijgt, zal het bloedvolume toenemen en zullen de bloedvaten verwijden.

Vaatverwijding kan een gevaarlijke complicatie zijn van een ernstige infectie. Het kan leiden tot shock, wat een levensbedreigende aandoening is. Shock treedt op wanneer de bloeddruk zo laag daalt dat de organen niet genoeg bloed ontvangen.