De formule om de hartslag per minuut van een patiënt te berekenen is:

Polsslag (slagen per minuut) =slagen geteld in 15 seconden x 4

Om de hartslag te berekenen, palperen zorgverleners de pols van de patiënt gedurende 30 seconden met een horloge om de slagen te meten. Het is echter gebruikelijk dat beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg de hartslag slechts 15 seconden controleren en dat getal vervolgens met 2 vermenigvuldigen.