Slagaders transporteren zuurstofrijk bloed weg van het hart en naar de rest van het lichaam. De hoeveelheid zuurstof in de slagaders wordt gewoonlijk gemeten als de partiële zuurstofdruk (PaO2). Normale PaO2-niveaus in arterieel bloed variëren van 80 tot 100 millimeter kwik (mm Hg). Een PaO2-niveau lager dan 80 mm Hg wordt als laag beschouwd en kan wijzen op een verscheidenheid aan medische aandoeningen, zoals longaandoeningen, hartaandoeningen of bloedarmoede.