Aders en slagaders zijn de twee soorten bloedvaten waaruit de bloedsomloop bestaat. Slagaders transporteren zuurstofrijk bloed van het hart naar de rest van het lichaam, terwijl aders zuurstofarm bloed terug naar het hart transporteren.

Het belangrijkste verschil tussen aderen en slagaders is de aanwezigheid van kleppen in aderen. Kleppen zijn eenrichtingskleppen die voorkomen dat het bloed naar achteren stroomt. Dit is belangrijk omdat aderen zich vaak onder het hart bevinden en zonder kleppen zou het bloed zich in de aderen verzamelen en niet naar het hart kunnen terugkeren.

Slagaders hebben geen kleppen omdat er bloed doorheen wordt gepompt door de samentrekking van het hart. De hoge druk van het bloed in de slagaders zorgt ervoor dat het voorwaarts beweegt, zelfs tegen de zwaartekracht in.

Naast kleppen hebben aderen ook dunnere wanden dan slagaders. Dit komt omdat aderen niet zoveel druk hoeven te weerstaan ​​als slagaders. De hoge druk in de slagaders is nodig om het bloed door het lichaam te pompen, maar aderen hoeven geen druk te genereren.

Ten slotte bevinden aderen zich vaak dichter bij het huidoppervlak dan slagaders. Dit is de reden waarom aderen vaak zichtbaar zijn op de huid, terwijl slagaders dat niet zijn.