Kaalheid, ook wel alopecia genoemd, is een veel voorkomende aandoening die zowel mannen als vrouwen treft. Het wordt veroorzaakt door een combinatie van genetische en omgevingsfactoren, en er is geen enkel gen dat als enige verantwoordelijk is voor kaalheid. In plaats daarvan zijn meerdere genen betrokken, die elk bijdragen aan de ontwikkeling van kaalheid.

Een van de best bestudeerde genen die verband houden met kaalheid is het androgeenreceptorgen (AR). Dit gen bevindt zich op het X-chromosoom en codeert voor een eiwit dat zich bindt aan androgenen, zoals testosteron. Androgenen zijn hormonen die een rol spelen bij de ontwikkeling van mannelijke secundaire geslachtskenmerken, zoals gezichtsbeharing en een diepe stem.

Bij mannen kunnen hoge niveaus van androgenen ervoor zorgen dat de haarzakjes krimpen en uiteindelijk stoppen met het produceren van haar. Dit proces staat bekend als androgenetische alopecia of mannelijke kaalheid. Bij vrouwen kan alopecia androgenetica ook voorkomen, maar deze is doorgaans minder ernstig en kan diffuser zijn.

Andere genen die in verband zijn gebracht met kaalheid zijn onder meer:

- De 5-alfa-reductasegenen (SRD5A1 en SRD5A2):Deze genen coderen voor enzymen die testosteron omzetten in dihydrotestosteron (DHT), een krachtiger androgeen dan testosteron. Er wordt aangenomen dat DHT een rol speelt bij de ontwikkeling van kaalheid.

- De haargroeifactorgenen (FGF5, FGF7 en FGF10):deze genen coderen voor eiwitten die betrokken zijn bij de groei en ontwikkeling van haarzakjes. Mutaties in deze genen kunnen tot haaruitval leiden.

- De genen voor de Wnt-signaalroute (WNT10A, WNT10B en WNT16):deze genen zijn betrokken bij een cellulaire signaalroute die een rol speelt bij de ontwikkeling van de haarzakjes. Mutaties in deze genen kunnen tot haaruitval leiden.

- Het EDA-gen:Dit gen codeert voor een eiwit dat betrokken is bij de ontwikkeling van haarzakjes. Mutaties in dit gen kunnen ectodermale dysplasie veroorzaken, een aandoening die haaruitval kan omvatten.

Het is belangrijk op te merken dat kaalheid niet alleen door één enkel gen wordt veroorzaakt. Het is eerder het resultaat van een combinatie van genetische en omgevingsfactoren. Sommige omgevingsfactoren die kunnen bijdragen aan kaalheid zijn onder meer veroudering, stress, bepaalde medische aandoeningen en bepaalde medicijnen.

Als u zich zorgen maakt over haaruitval, is het belangrijk om naar een arts te gaan om de oorzaak vast te stellen en de behandelingsopties te bespreken.