Op medisch gebied verwijst alopecia naar gedeeltelijke of volledige kaalheid of haaruitval. Het is een veel voorkomende aandoening die zowel mannen als vrouwen treft en kan variëren van tijdelijk haarverlies tot permanent haarverlies. Er zijn verschillende soorten en oorzaken van alopecia, waaronder:

1. Alopecia Androgenetica (AGA): AGA, ook bekend als mannelijke kaalheid of vrouwelijke kaalheid, is de meest voorkomende vorm van alopecia. Het wordt veroorzaakt door een combinatie van genetische aanleg, hormonale factoren (vooral het hormoon dihydrotestosteron) en veroudering. AGA manifesteert zich doorgaans als een geleidelijk dunner worden en terugtrekken van de haarlijn bij mannen, en een verbreding van de scheiding en diffuse haarverdunning bij vrouwen.

2. Alopecia Areata: Dit is een auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem van het lichaam de haarzakjes aanvalt, waardoor ronde of ovale haaruitvalplekken ontstaan. Het kan zowel de hoofdhuid als andere lichaamsdelen aantasten, en haarverlies kan tijdelijk of langdurig zijn.

3. Alopecia Totalis: Een ernstiger vorm van alopecia areata, alopecia totalis, gaat gepaard met volledig haarverlies op de hoofdhuid.

4. Alopecia Universalis: De ernstigste vorm van alopecia, alopecia universalis, veroorzaakt totaal verlies van al het lichaamshaar, inclusief wenkbrauwen, wimpers, lichaamshaar en schaamhaar.

5. Traumatische alopecia: Dit verwijst naar haarverlies veroorzaakt door fysiek trauma of schade aan de haarzakjes, zoals door brandwonden, littekens of strakke kapsels (tractie-alopecia).

6. Telogeen Effluvium: Een tijdelijke vorm van haaruitval die optreedt wanneer een groot aantal haarzakjes tegelijkertijd in de rustfase (telogen) van de haargroeicyclus terechtkomt. Het kan worden veroorzaakt door verschillende factoren, waaronder stress, ziekte, hormonale onevenwichtigheden of bepaalde medicijnen.

7. Anageen Effluvium: Een vorm van haarverlies die optreedt wanneer haarzakjes beschadigd of vernietigd worden tijdens de actieve (anagene) fase van de haargroeicyclus. Dit kan worden veroorzaakt door chemotherapie, bestralingstherapie of bepaalde giftige chemicaliën.

8. Cicatriciale alopecia: Dit verwijst naar permanent haarverlies veroorzaakt door littekenvorming op de hoofdhuid of haarzakjes als gevolg van ontstekingen, infecties of andere aandoeningen die de haarzakjes vernietigen.

De diagnose van alopecia omvat een grondige beoordeling van de hoofdhuid, het haar en een beoordeling van de medische geschiedenis en symptomen van het individu. Behandelingsopties variëren afhankelijk van het type en de oorzaak van alopecia en kunnen medicijnen, haarhersteltechnieken, veranderingen in levensstijl en het aanpakken van eventuele onderliggende medische aandoeningen omvatten.