Straling, vooral ioniserende straling zoals röntgenstraling en gammastraling, kan haaruitval of alopecia veroorzaken. Dit effect treedt vooral op in snel delende cellen, inclusief die in de haarzakjes. Hier zijn de belangrijkste redenen waarom straling tot haaruitval kan leiden:

Schade aan haarzakjes :Ioniserende straling heeft voldoende energie om het DNA van cellen in de haarzakjes, die verantwoordelijk zijn voor de haargroei, te beschadigen. Wanneer gezonde cellen in de haarzakjes worden bestraald, kan hun vermogen om haarlokken te delen en te produceren worden verstoord. Deze schade brengt de haargroei in gevaar en kan resulteren in dunner wordend haar en uiteindelijk haarverlies.

Celdood :Hogere stralingsdoses kunnen ernstige schade aan de haarzakjes veroorzaken, wat tot de dood ervan kan leiden. Wanneer een aanzienlijk aantal haarzakjescellen wordt vernietigd, kan het getroffen gebied volledig haarverlies ervaren.

Verstoring van de groeicyclus :Bij bestralingstherapie zijn doorgaans meerdere behandelsessies betrokken, verspreid over meerdere weken. Dit kan de normale haargroeicyclus verstoren, die uit drie fasen bestaat:groei (anageen), regressie (catageen) en rust (telogeen). Straling kan de synchronisatie van deze fasen verstoren, waardoor de haarzakjes voortijdig in de rustfase terechtkomen, wat leidt tot haaruitval.

Individuele variaties :De ernst en het patroon van haarverlies kunnen van persoon tot persoon verschillen. Sommige personen kunnen tijdens de behandeling tijdelijk haarverlies ervaren, dat gewoonlijk weer terugkomt zodra de bestralingstherapie is voltooid. Anderen kunnen permanent haarverlies ervaren, vooral in gebieden die hogere stralingsdoses ontvangen. Factoren zoals de algehele gezondheid, de cumulatieve stralingsdosis en eerdere haarbehandelingen kunnen de mate van haarverlies beïnvloeden.

Het is belangrijk op te merken dat haarverlies veroorzaakt door straling doorgaans een voorbijgaand effect is. Zodra de bestralingsbehandeling is voltooid, begint het haar gewoonlijk weer terug te groeien, hoewel het enkele maanden kan duren voordat het haar terugkeert naar de staat van vóór de behandeling. In geval van blijvend haarverlies kunnen alternatieve opties voor haarherstel worden besproken met een zorgverlener.