Haarverlies of alopecia kan op vrijwel elke leeftijd beginnen, hoewel mannelijke kaalheid – het meest voorkomende type – meestal begint bij mannelijke adolescenten en jonge volwassenen. Bij vrouwen begint de aandoening meestal eind jaren veertig of begin jaren vijftig, hoewel het op elke leeftijd kan beginnen. Hoewel haarverlies meestal wordt geassocieerd met genetica en veroudering, kan het ook worden veroorzaakt door bepaalde medische aandoeningen en behandelingen.