Humaan papillomavirus (HPV) is de meest voorkomende virale infectie van het voortplantingsstelsel. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zijn er meer dan 100 typen HPV die mensen treffen, en zijn ruim 40 van deze typen seksueel overdraagbaar.

HPV wordt verspreid via direct huid-op-huidcontact, meestal tijdens vaginale, anale of orale seks. Het kan ook worden verspreid door het delen van seksspeeltjes of door in contact te komen met de lichaamsvloeistoffen van een geïnfecteerde persoon, zoals sperma of vaginale vloeistoffen.

HPV wordt meestal geassocieerd met genitale wratten, maar het kan ook een aantal andere gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder:

* Cervicale intra-epitheliale neoplasie (CIN), een voorstadium van kanker van de baarmoederhals

* Vaginale intra-epitheliale neoplasie (VIN), een voorstadium van kanker van de vagina

* Vulvaire intra-epitheliale neoplasie (VIN), een precancereuze aandoening van de vulva

* Anale intra-epitheliale neoplasie (AIN), een voorstadium van kanker van de anus

* Orofaryngeale kanker, een vorm van hoofd- en nekkanker die wordt veroorzaakt door HPV

De meest voorkomende symptomen van HPV zijn:

* Genitale wratten

* Heesheid of een stemverandering

* Moeilijkheden met slikken

* Pijn tijdens seks

* Bloeding of afscheiding uit de vagina of anus

HPV kan echter ook asymptomatisch zijn, wat betekent dat mensen die de infectie hebben mogelijk geen symptomen hebben.

HPV is een veel voorkomende infectie en de meeste mensen zullen het virus binnen enkele maanden of jaren uit hun lichaam verwijderen. Sommige mensen kunnen echter aanhoudende HPV-infecties ontwikkelen, wat kan leiden tot de ontwikkeling van gezondheidsproblemen zoals genitale wratten of kanker.

Er zijn verschillende dingen die u kunt doen om uzelf tegen HPV te beschermen, waaronder:

* Zich laten vaccineren tegen HPV

* Condooms gebruiken tijdens seks

* Beperking van het aantal seksuele partners dat u heeft

* Het vermijden van seks met mensen die genitale wratten hebben

Als u symptomen van HPV heeft, is het belangrijk om uw arts te raadplegen voor diagnose en behandeling.