De leeftijdscategorie van 17-23 jaar heeft de meeste kans om HPV op te lopen, omdat dit de periode is waarin mensen het meest seksueel actief zijn en meerdere seksuele partners hebben. HPV is een seksueel overdraagbare aandoening (SOA) die wordt verspreid via huid-op-huidcontact en die het gemakkelijkst wordt overgedragen tijdens vaginale, anale of orale seks. Jonge volwassenen in deze leeftijdscategorie gebruiken ook minder vaak condooms of andere beschermende maatregelen, wat het risico op overdracht vergroot. Bovendien komen sommige HPV-stammen vaker voor bij jongere mensen, en het immuunsysteem is mogelijk minder effectief in het opruimen van de infectie in deze leeftijdsgroep.