De meest voorkomende manier waarop HPV het lichaam binnendringt, is via huid-op-huidcontact met een andere persoon die het virus heeft. Dit omvat zowel seksueel als niet-seksueel contact. Bovendien kan HPV ook worden overgedragen door het delen van seksspeeltjes, blootstelling aan besmette oppervlakken en van moeder op kind tijdens de bevalling.