Humaan papillomavirus (HPV) veroorzaakt wratten door de basale cellen van de huid of slijmvliezen te infecteren. Het virus dringt de cellen binnen via microschaafwonden in de huid en veroorzaakt een infectie.

Eenmaal in de cellen gebruikt het virus de cellulaire machinerie om virale eiwitten te produceren. Deze eiwitten verstoren de normale celcyclus, wat leidt tot ongecontroleerde celgroei en de vorming van wratten.

Het type wrat dat zich ontwikkelt, hangt af van de HPV-stam die de infectie veroorzaakt. Sommige stammen veroorzaken gewone wratten, terwijl andere genitale wratten of plantaire wratten veroorzaken.

Gemeenschappelijke wratten zijn meestal verhoogd, rond en vleeskleurig. Ze kunnen overal op het lichaam voorkomen, maar komen het meest voor op de handen, vingers en voeten.

Genitale wratten zijn kleine, vlezige gezwellen die op de geslachtsorganen, de anus of de liesstreek kunnen voorkomen. Ze kunnen enkelvoudig of meervoudig zijn en kunnen in kleur variëren van vleeskleurig tot roze of bruin.

Plantaire wratten zijn wratten die op de voetzolen groeien. Ze zijn vaak vlak en hebben een ruw, korrelig oppervlak.

HPV is een veel voorkomend virus en de meeste mensen krijgen tijdens hun leven minstens één wrat. Wratten zijn echter meestal onschadelijk en verdwijnen binnen enkele maanden vanzelf.

In sommige gevallen kunnen wratten persistent worden en behandeling vereisen. Behandelingsopties voor wratten omvatten plaatselijke medicatie, cryotherapie (invriezen), lasertherapie en chirurgie.