Er is niet één meest voorkomend slachtoffer van HIV; het virus kan iedereen treffen, ongeacht leeftijd, geslacht, seksuele geaardheid, etniciteit of religie. Het is echter belangrijk om te erkennen dat bepaalde segmenten van de bevolking onevenredig zwaar getroffen worden door HIV, en het aanpakken van deze verschillen is een belangrijk onderdeel van effectieve inspanningen op het gebied van HIV-preventie. Kwetsbare populaties kunnen zijn:mannen die seks hebben met mannen, gekleurde vrouwen, transgenders, sekswerkers, personen met een lage sociaal-economische achtergrond, personen met een handicap, inheemse gemeenschappen en op sommige locaties jonge vrouwen en adolescente meisjes. Het is van cruciaal belang om het bewustzijn te vergroten, een open dialoog te bevorderen, het stigma te verminderen en toegankelijke middelen te bieden om deze gemeenschappen zo effectief mogelijk te bereiken en te ondersteunen.