HIV (Human Immunodeficiency Virus) richt zich op het immuunsysteem en verzwakt de afweer van het lichaam tegen infecties en bepaalde soorten kanker. Het leidt tot het Acquired Immunodeficiency Syndrome (AIDS), het gevorderde stadium van een HIV-infectie. Hier ziet u hoe HIV het menselijk lichaam beïnvloedt:

1. Acute infectie (seroconversieziekte) :

- Binnen 2 tot 6 weken na de initiële infectie ervaren sommige mensen een korte ziekte, bekend als seroconversieziekte of acute HIV-infectie. Symptomen kunnen zijn:koorts, huiduitslag, keelpijn en gezwollen lymfeklieren. Deze fase duurt meestal een paar weken en kan worden aangezien voor andere ziekten.

2. Chronische (klinische latentie) fase:

- Na de initiële infectie komt het virus in een chronische fase die meerdere jaren kan duren. Tijdens deze periode ervaren mensen mogelijk geen merkbare symptomen of ziekten, maar het virus blijft zich vermenigvuldigen en beschadigt het immuunsysteem.

3. AIDS (gevorderd stadium):

- Naarmate de HIV-infectie vordert en het immuunsysteem verzwakt, bereikt deze het gevorderde stadium dat bekend staat als AIDS. Dit gebeurt wanneer het aantal CD4+ T-cellen (een soort witte bloedcellen die cruciaal zijn voor de immuunafweer) onder een bepaald niveau daalt. Mensen met AIDS zijn zeer vatbaar voor opportunistische infecties en bepaalde vormen van kanker.

Effecten van HIV op het lichaam:

- Immuunsysteem: HIV valt voornamelijk CD4+ T-cellen aan en vernietigt deze, die een cruciale rol spelen bij het bestrijden van infecties. Dit verzwakt het vermogen van het lichaam om infecties en ziekten te bestrijden, waardoor mensen met HIV kwetsbaarder worden voor opportunistische infecties en kankers.

- Opportunistische infecties: Door het verzwakte immuunsysteem lopen mensen met HIV een verhoogd risico op het ontwikkelen van een breed scala aan opportunistische infecties. Deze infecties kunnen bestaan ​​uit longontsteking, tuberculose, schimmelinfecties zoals candidiasis en cryptokokkenmeningitis, parasitaire infecties zoals toxoplasmose en cryptosporidiose, en nog veel meer.

- Kanker: Mensen met HIV hebben ook een grotere kans om bepaalde soorten kanker te ontwikkelen, zoals Kaposi-sarcoom (een huidkanker), non-Hodgkin-lymfoom (een kanker van het lymfestelsel) en baarmoederhalskanker. Deze vormen van kanker komen vaker en agressiever voor bij mensen met HIV.

- Neurologische complicaties: HIV kan het zenuwstelsel aantasten, wat leidt tot een verscheidenheid aan neurologische complicaties die bekend staan ​​als HIV-geassocieerde neurocognitieve stoornissen (HAND). Deze kunnen geheugenproblemen, concentratie- en besluitvormingsproblemen, motorische coördinatieproblemen en gedragsveranderingen omvatten.

- Wasting-syndroom: In gevorderde stadia van HIV kunnen individuen last krijgen van het wasting-syndroom, gekenmerkt door aanzienlijk gewichtsverlies, spieruitputting en zwakte. Dit wordt vaak geassocieerd met chronische diarree, ondervoeding en opportunistische infecties.

- Andere symptomen: Een HIV-infectie kan ook aanhoudende symptomen veroorzaken, zoals vermoeidheid, nachtelijk zweten, gezwollen lymfeklieren, spruw (een schimmelinfectie in de mond), hoofdpijn en huiduitslag.

Het is belangrijk op te merken dat mensen met HIV met de juiste medische zorg, inclusief antiretrovirale therapie (ART), hun aandoening kunnen beheersen en langer en gezonder kunnen leven. Vroegtijdige diagnose en behandeling zijn van cruciaal belang om de progressie van de ziekte te vertragen en complicaties te voorkomen.