1) Het virus muteert snel. HIV heeft een zeer hoge mutatiesnelheid, wat betekent dat het snel van uiterlijk kan veranderen om het immuunsysteem te omzeilen. Dit maakt het moeilijk voor wetenschappers om een ​​vaccin te ontwikkelen dat zich kan richten op alle verschillende HIV-stammen.

2) Het virus kan zich verbergen voor het immuunsysteem. HIV kan cellen van het immuunsysteem zelf infecteren, waardoor het voor het lichaam moeilijk wordt een effectieve reactie op te zetten. Het virus kan ook eiwitten produceren die het functioneren van het immuunsysteem verstoren.