HIV, het virus dat AIDS veroorzaakt, is niet erg besmettelijk. Het wordt voornamelijk overgedragen via onbeschermde seks, het delen van naalden of andere drugsbenodigdheden, of het per ongeluk prikken van naalden.

Hier zijn enkele redenen waarom AIDS niet zo besmettelijk is als andere ziekten:

- HIV is een kwetsbaar virus. Het wordt gemakkelijk gedood door hitte, uitdroging en veel voorkomende ontsmettingsmiddelen. Dit betekent dat het waarschijnlijk niet gedurende langere tijd buiten het lichaam zal overleven.

- HIV kan alleen bepaalde soorten cellen infecteren. Het kan alleen cellen infecteren die een specifiek type receptor op hun oppervlak hebben. Deze receptor wordt aangetroffen op sommige witte bloedcellen, macrofagen en dendritische cellen.

- Het menselijke immuunsysteem kan HIV bestrijden. Het immuunsysteem kan antilichamen produceren die zich binden aan HIV en voorkomen dat het cellen infecteert. Het immuunsysteem kan ook geïnfecteerde cellen doden.

HIV kan echter nog steeds worden overgedragen via contact met geïnfecteerd bloed of andere lichaamsvloeistoffen. Het is belangrijk om veilige seks te beoefenen en het delen van naalden of andere drugsparafernalia te vermijden om de verspreiding van HIV te voorkomen.