AIDS (acquired immunodeficiency syndrome) wordt veroorzaakt door het humaan immunodeficiëntievirus (HIV). HIV is een retrovirus dat het immuunsysteem van het lichaam aanvalt, dat verantwoordelijk is voor het bestrijden van infecties.

Er zijn twee belangrijke manieren waarop mensen HIV kunnen krijgen:

1. Door contact met geïnfecteerd bloed:Dit kan gebeuren als een persoon in contact komt met geïnfecteerd bloed, bijvoorbeeld door het delen van naalden of spuiten met een geïnfecteerde persoon of door het ontvangen van een bloedtransfusie van een geïnfecteerde persoon.

2. Via seksueel contact:HIV kan worden overgedragen via onbeschermde seks met een besmette persoon. Het risico op overdracht is groter als de geïnfecteerde persoon een hoge virale lading heeft (de hoeveelheid virus in zijn bloed).

HIV kan ook worden overgedragen van moeder op kind tijdens de zwangerschap, bevalling, bevalling of borstvoeding.

Er bestaat geen geneesmiddel voor HIV, maar er zijn behandelingen die kunnen helpen het virus onder controle te houden en te voorkomen dat het zich ontwikkelt tot AIDS. Deze behandelingen worden antiretrovirale therapie (ART) genoemd. ART kan mensen met hiv helpen een lang en gezond leven te leiden.

Het is belangrijk om uw hiv-status te kennen, zodat u stappen kunt ondernemen om uzelf en anderen tegen het virus te beschermen. Als u denkt dat u mogelijk bent blootgesteld aan HIV, neem dan contact op met uw arts of zorgverlener. Er zijn tests die kunnen uitwijzen of je HIV hebt.