HIV wordt voornamelijk overgedragen via bepaalde lichaamsvloeistoffen, waaronder bloed, sperma, voorzaadvloeistof, rectale vloeistoffen, vaginale vloeistoffen en moedermelk. De meest voorkomende manieren waarop HIV van de ene persoon op de andere wordt overgedragen, zijn:

1. Onbeschermd seksueel contact :HIV kan worden overgedragen via onbeschermde seks, inclusief vaginale, anale of orale seks, wanneer de ene partner besmet is met het virus en de andere niet.

2. Naalden en spuiten delen :Het delen van naalden, spuiten of andere drugsbenodigdheden die worden gebruikt voor het injecteren van drugs kan HIV overbrengen als één persoon met het virus is geïnfecteerd.

3. Bloedtransfusies en orgaantransplantaties :Voordat bloed en organen op grote schaal werden gescreend, kon HIV worden overgedragen via bloedtransfusies of orgaantransplantaties van een geïnfecteerde donor op een ontvanger. Met moderne screeningpraktijken is dit risico in veel landen echter aanzienlijk verminderd.

4. Overdracht van moeder op kind :HIV kan van een besmette moeder op haar kind worden overgedragen tijdens de zwangerschap, bevalling of borstvoeding. Zonder de juiste medische interventies en behandeling is het risico op overdracht aanzienlijk. Met de juiste medische zorg en interventies kan dit risico echter aanzienlijk worden verminderd.

5. Onopzettelijke prikaccidenten :Gezondheidswerkers of anderen die in contact kunnen komen met besmette naalden of scherpe voorwerpen kunnen mogelijk worden blootgesteld aan HIV door accidentele prikaccidenten of andere verwondingen die verband houden met scherpe voorwerpen.

Het is belangrijk op te merken dat HIV niet wordt verspreid via toevallig contact, zoals handen schudden, keukengerei delen of iemand aanraken die besmet is. Het virus vereist specifieke transmissieroutes waarbij lichaamsvloeistoffen worden uitgewisseld om van een geïnfecteerde persoon op een niet-geïnfecteerde persoon te worden overgedragen.