AIDS (acquired immunodeficiency syndrome) is een levensbedreigende aandoening die wordt veroorzaakt door het humaan immunodeficiëntievirus (HIV). HIV is een retrovirus dat zich richt op het immuunsysteem van het lichaam en de afweersystemen van mensen tegen infecties en sommige soorten kanker verzwakt.

HIV wordt voornamelijk overgedragen via onbeschermde seks, het delen van naalden of andere drugsbenodigdheden, en van moeder op kind tijdens zwangerschap, bevalling, bevalling of borstvoeding. Het kan ook worden overgedragen door contact met geïnfecteerd bloed of lichaamsvloeistoffen.

Vroege symptomen van HIV kunnen koorts, huiduitslag, spierpijn en vermoeidheid omvatten. Naarmate de infectie vordert, kan het virus het immuunsysteem beschadigen en een breed scala aan complicaties veroorzaken, waaronder ernstige infecties en bepaalde vormen van kanker.

AIDS is het meest geavanceerde stadium van HIV-infectie en treedt op wanneer het immuunsysteem ernstig verzwakt is, wat leidt tot levensbedreigende infecties en complicaties.

HIV is een beheersbare chronische ziekte met de juiste behandeling. Antiretrovirale therapie (ART), een combinatie van medicijnen, kan het virus helpen onderdrukken en de ontwikkeling van AIDS voorkomen of vertragen. Met een vroege diagnose en de juiste medische zorg kunnen mensen met HIV een lang en gezond leven leiden.

Preventie is van cruciaal belang in de strijd tegen HIV. Het beoefenen van veiliger seks, het gebruik van steriele naalden en het nemen van voorzorgsmaatregelen om contact met geïnfecteerd bloed en lichaamsvloeistoffen te vermijden zijn essentiële maatregelen om de verspreiding van HIV te voorkomen.