HIV is een virus dat de cellen in uw immuunsysteem beschadigt en uw vermogen om infecties en sommige soorten kanker te bestrijden verzwakt. HIV wordt voornamelijk overgedragen via contact met geïnfecteerd bloed, sperma of vaginale vloeistoffen. Zonder behandeling kan HIV leiden tot AIDS (acquired immunodeficiency syndrome), een levensbedreigende aandoening. Behandeling voor HIV is beschikbaar en kan de progressie van het virus dramatisch vertragen, waardoor u een lang en gezond leven kunt leiden.

Hier zijn enkele dingen die u moet weten over HIV:

* HIV is te voorkomen. Er zijn verschillende manieren om HIV-infectie te voorkomen, waaronder het gebruik van condooms, het laten testen en behandelen voor seksueel overdraagbare aandoeningen (soa's) en het vermijden van het delen van naalden.

* HIV is behandelbaar. Er bestaat geen geneesmiddel voor HIV, maar er zijn behandelingen die u kunnen helpen de infectie onder controle te houden en een lang en gezond leven te leiden.

* HIV is geen doodvonnis. Met een vroege diagnose en behandeling kunnen mensen met HIV een volwaardig en productief leven leiden.

Als u risico loopt op een HIV-infectie, is het belangrijk om u te laten testen. Een vroege diagnose kan leiden tot een eerdere behandeling, waardoor uw kansen op een lang en gezond leven kunnen worden vergroot. U kunt een HIV-test krijgen bij uw arts, een gezondheidskliniek of een gemeenschapsgezondheidscentrum.

Als bij u de diagnose HIV is gesteld, zijn er verschillende dingen die u kunt doen om de infectie onder controle te houden en een lang en gezond leven te leiden:

* Begin meteen met de behandeling. Behandeling kan de progressie van HIV helpen vertragen en ernstige complicaties voorkomen.

* Neem uw medicijnen precies zoals voorgeschreven. Door doses over te slaan of te missen, kan het virus resistentie tegen de medicijnen ontwikkelen, waardoor ze minder effectief worden.

* Raadpleeg regelmatig uw arts. Uw arts zal uw gezondheid controleren en indien nodig uw behandeling aanpassen.

* Oefen veilige seks. Dit zal u helpen voorkomen dat u HIV op uw seksuele partners overdraagt.

* Laat u regelmatig controleren op andere infecties. Mensen met HIV lopen een verhoogd risico op het ontwikkelen van andere infecties, zoals longontsteking, tuberculose en bepaalde soorten kanker.

* Word lid van een steungroep. Steungroepen kunnen u emotionele steun en informatie over HIV bieden.

Door deze stappen te volgen, kunt u HIV onder controle houden en een lang en gezond leven leiden.