Zonder behandeling bedraagt ​​het sterftecijfer van HIV ongeveer 90%. Als iemand besmet raakt met HIV en geen behandeling zoekt, zal de infectie overgaan in het verworven immunodeficiëntiesyndroom (AIDS), een levensbedreigende ziekte die het immuunsysteem van het lichaam ernstig verzwakt. Er bestaat geen remedie voor HIV, maar er zijn effectieve behandelingen die de progressie van de ziekte aanzienlijk kunnen vertragen en het risico op het ontwikkelen van AIDS kunnen verminderen.