De belangrijkste wijze van overdracht van het humaan immunodeficiëntievirus (HIV), dat AIDS veroorzaakt, is via onbeschermde geslachtsgemeenschap. HIV kan ook worden overgedragen door contact met geïnfecteerd bloed of lichaamsvloeistoffen of door een geïnfecteerde moeder op haar kind tijdens de zwangerschap, bevalling of borstvoeding. Het delen van besmette naalden of medicijnbenodigdheden en het ontvangen van bloedtransfusies of orgaantransplantaties van een geïnfecteerde donor zijn extra risicofactoren voor HIV-infectie. Overdrachtswijzen die niet in verband worden gebracht met HIV-overdracht zijn onder meer incidenteel contact, zoals aanraken of knuffelen, het delen van huishoudelijke artikelen of voedsel, of gebeten worden door insecten. Om de verspreiding van HIV te voorkomen, wordt het beoefenen van veilige seks met condooms, het onthouden van het delen van naalden of drugsparafernalia, en het praten met een zorgverlener over preventieve maatregelen aanbevolen.