AIDS staat voor Acquired Immunodeficiency Syndrome . Het is een chronische, mogelijk levensbedreigende aandoening die wordt veroorzaakt door het humaan immunodeficiëntievirus (HIV). HIV beschadigt het immuunsysteem van het lichaam, waardoor het kwetsbaarder wordt voor infecties en bepaalde soorten kanker.

AIDS werd voor het eerst ontdekt begin jaren tachtig in de Verenigde Staten. De eerste gevallen werden gemeld onder homomannen in New York City en Californië. Aanvankelijk werd de aandoening ‘homogerelateerde immuundeficiëntie’ (GRID) genoemd. Het werd echter al snel duidelijk dat de ziekte niet beperkt was tot een specifieke groep en iedereen kon treffen die aan HIV was blootgesteld.