AIDS (acquired immunodeficiency syndrome) wordt veroorzaakt door het humaan immunodeficiëntievirus (HIV). HIV infecteert en vernietigt voornamelijk T-helpercellen (ook bekend als CD4-cellen), dit zijn witte bloedcellen die een cruciale rol spelen in het immuunsysteem van het lichaam. Hier ziet u hoe HIV het immuunsysteem beïnvloedt:

1. Uitputting van CD4-cellen:

- HIV richt zich specifiek op en infecteert CD4-cellen. Terwijl het virus zich vermenigvuldigt, vernietigt het deze vitale immuuncellen, wat leidt tot een afname van hun aantal.

2. Verzwakte immuunrespons:

- De uitputting van CD4-cellen verzwakt het vermogen van het lichaam om infecties en ziekten te herkennen en te bestrijden. Mensen met AIDS hebben een ernstig aangetast immuunsysteem en worden vatbaar voor een breed scala aan opportunistische infecties, kankers en andere gezondheidsproblemen.

3. Opportunistische infecties:

- Opportunistische infecties zijn infecties die misbruik maken van een verzwakt immuunsysteem om ziekten te veroorzaken. Veel voorkomende infecties bij mensen met AIDS zijn onder meer Pneumocystis jirovecii-pneumonie (PCP), toxoplasmose, candidiasis, cryptokokkose en Kaposi-sarcoom.

4. Kankers:

- AIDS verhoogt ook het risico op bepaalde vormen van kanker, met name Kaposi-sarcoom (een zeldzame vorm van huidkanker) en non-Hodgkin-lymfoom. Deze vormen van kanker ontstaan ​​doordat het immuunsysteem de groei niet onder controle kan houden.

5. HIV verbetert de replicatie in immuuncellen:

- Eenmaal in de CD4-cellen vermenigvuldigt HIV zich snel, waardoor meer exemplaren van het virus worden geproduceerd. Dit proces beschadigt en vernietigt uiteindelijk de CD4-cellen, waardoor de immuunfunctie verder wordt aangetast.

6. Verminderde productie van antilichamen:

- De uitputting van CD4-cellen verstoort de productie van antilichamen, dit zijn eiwitten die helpen bij het identificeren en neutraliseren van vreemde indringers. Dit brengt het vermogen van het lichaam om infecties te bestrijden verder in gevaar.

7. Verlies van immuungeheugen:

- De schade aan CD4-cellen beïnvloedt het vermogen van het immuunsysteem om eerdere infecties te ‘herinneren’. Dit betekent dat personen met AIDS herhaaldelijk terugkerende infecties kunnen ervaren die door dezelfde ziekteverwekkers worden veroorzaakt.

Samenvattend verzwakt AIDS het immuunsysteem ernstig door CD4-cellen te vernietigen en verschillende immuunfuncties te verstoren. Deze verminderde immuniteit maakt individuen vatbaar voor levensbedreigende infecties en bepaalde vormen van kanker, wat uiteindelijk leidt tot de ontwikkeling van volwaardige AIDS en mogelijk dodelijke complicaties.