Wanneer HIV in AIDS verandert, betekent dit dat het menselijk immunodeficiëntievirus (HIV) het meest geavanceerde stadium heeft bereikt. AIDS staat voor Acquired Immunodeficiency Syndrome, een levensbedreigende aandoening die het immuunsysteem van het lichaam ernstig verzwakt, waardoor het kwetsbaar wordt voor verschillende opportunistische infecties en bepaalde soorten kanker.

Dit is wat er gebeurt als HIV in AIDS verandert:

- Terwijl HIV zich in het lichaam blijft vermenigvuldigen, richt het zich op een type witte bloedcel, genaamd CD4+ T-cellen (helper-T-cellen), en vernietigt deze. Deze cellen spelen een cruciale rol in het vermogen van het immuunsysteem om infecties te bestrijden.

- Het verlies van CD4+ T-cellen verzwakt het immuunsysteem, waardoor het voor het lichaam steeds moeilijker wordt om zich te verdedigen tegen opportunistische infecties en sommige soorten kanker. Deze opportunistische infecties en vormen van kanker zijn vaak levensbedreigend en bepalen AIDS.

- Mensen met AIDS zijn vatbaarder voor een breed scala aan infecties en ziekten. Enkele veel voorkomende opportunistische infecties die verband houden met AIDS zijn onder meer:​​Pneumocystis jirovecii-pneumonie (PCP), toxoplasmose, cryptokokkose, cytomegalovirus (CMV) en Kaposi-sarcoom.

- AIDS verhoogt ook het risico op het ontwikkelen van bepaalde soorten kanker, zoals Kaposi-sarcoom (een huidkanker), non-Hodgkin-lymfoom (een kanker die begint in de immuuncellen) en baarmoederhalskanker bij vrouwen.

De progressie van HIV-infectie naar AIDS kan meerdere jaren duren, en kan van persoon tot persoon verschillen. Met de juiste medische zorg, waaronder antiretrovirale therapie (ART), kunnen mensen met HIV het virus echter effectief onder controle houden, de progressie van de ziekte vertragen en de ontwikkeling van AIDS voorkomen.