De belangrijkste wijze van overdracht van het humaan immunodeficiëntievirus (HIV), dat AIDS veroorzaakt, is via seksueel contact. HIV kan worden overgedragen via onbeschermde geslachtsgemeenschap, waaronder vaginale seks, anale seks en orale seks, maar ook door het delen van seksspeeltjes.

Tijdens seksuele activiteit kan de uitwisseling van lichaamsvloeistoffen plaatsvinden, wat kan leiden tot de overdracht van HIV als één partner besmet is. Het virus kan via de mucosale bekleding van het rectum, de vagina of de mond in de bloedbaan terechtkomen. Het kan ook binnendringen via kleine snijwonden of schaafwonden op de huid. Het delen van seksspeeltjes zonder de juiste desinfectie kan ook de overdracht van HIV vergemakkelijken, omdat het virus op oppervlakken kan blijven bestaan.

De waarschijnlijkheid van HIV-overdracht via seks hangt af van verschillende factoren, zoals de aanwezigheid van open zweren, tranen of ontstekingen in de genitale of rectale gebieden, waardoor het risico op overdracht kan toenemen. Het soort seks (bijvoorbeeld anale seks wordt als een hoger risico beschouwd in vergelijking met vaginale seks) en de virale lading van de geïnfecteerde partner (dat wil zeggen de hoeveelheid virus in hun lichaamsvloeistoffen) hebben ook invloed op de kans op overdracht.

Om het risico op HIV-overdracht via seksuele activiteit te verminderen, is het belangrijk om condooms en andere beschermende barrières consequent en correct te gebruiken. Regelmatige HIV-tests en open communicatie met seksuele partners over de HIV-status zijn ook essentieel voor de preventie en vroege detectie van HIV-infectie. Bovendien kunnen profylaxe vóór blootstelling (PrEP) en profylaxe na blootstelling (PEP) worden gebruikt om in bepaalde situaties het risico op HIV-overdracht te voorkomen of te verminderen.